En la calle Arenal nº 8 se encontraba la Confitería Prast, uno de los establecimientos más exclusivos de finales del siglo XIX que aparece en algunas novelas de Benito Pérez Galdós o incluso Emilia Pardo Bazán hace alusión a ella en su cuento ‘En el Tranvía‘.
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Además la Confitería Prast es algo más conocida por ser el lugar donde el padre Coloma, autor del célebre cuento ‘Ratoncito Pérez’, nos cuenta que el ratoncito y su familia vivián en el almacén de la confitería dentro de una caja de galletas inglesas de la marca Huntley and Palmers.
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La Confitería Prast era uno de esos comercios del Madrid del siglo XIX dónde podían comprarse exquisiteces como roscones, mazanapanes u hojaldres y además tenía anexo un ultramarinos llamado ´Las Colonias’. Sobre ella escribieron muchos escritores y cronistas pero sería Angel Muro en su libro de gastronomía ‘El Praticón’ quién escribiese lo siguiente:
“…Si todos los almacenes de géneros ultramarinos de España fueran como los de Potín en París , el de Carlos Prast y Julián en Madrid , el de P. Mestre en Barcelona , y los de Arana en San Sebastian , entonces no tendría yo necesidad de llamar la atención sobre un extremo que tanto interesa a la buena alimentación “.
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El comercio estuvo abierto hasta más o menos la guerra civil, se conservan las clásicas columnas de hierro forjado de los comercios decimonómicos de Madrid y su bonita fachada con marqueterías de color verde y donde además, si ponemos atención, se ven unos medallones de tono entre el marrón y el dorado que simbolizan las medallas que obtuvo el señor Prast por sus excelentes productos en las ferias internacionales.
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Se conservan asimimo fotografías donde podemos ver el exterior del establecimiento y algo más que no todo el mundo sabe. En el Museo Arqueológico Nacional en su área dedicada a la numismática se expone una foto del establecimiento junto a una ficha de latón publicitaria de la confitería similar a una moneda y es que el fundador Carlos Prast fue uno de los primeros en darse cuenta de lo importante que era la publicidad.
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Esta fue una de las historias que conté en mi sección sobre Madrid en el programa de Radio 3 ‘Efecto Doppler’ el pasado 3 de agosto y que pueden escuchar a través de este enlace, mi intervención es sobre el minuto 30.